Borage: varieties, growing and uses

Blauw, wit of een vaste verwant

Borago officinalis is het bekende eenjarige komkommerkruid. Alba geeft witte in plaats van blauwe sterren. De lagere Borago pygmaea groeit als vaste plant en kruipt meer. Dat is een botanische soort, geen klein ras van de eenjarige. Kies de eenjarige als je makkelijk wilt zaaien en de vaste verwant als je een blijvend hoekje wilt onderzoeken.

Geef hem een eigen plek

Een plant naast het pad maakt bloemetjes plukken gemakkelijk. Vermijd een plek direct boven kleine groente: de bladeren nemen meer ruimte in dan de tere bloemen doen vermoeden. Teken in Mijn moestuin de volwassen plant in, niet alleen het kleine zaailingpotje. Een eigen hoek geeft ook ruimte om een paar zaden te laten rijpen.

Laat bijen meeprofiteren

Pluk voor een maaltijd enkele bloemen en laat het grootste deel aan de plant. Een transparant glaasje met één blauw bloemetje laat de vorm goed zien, maar de tuin is de hoofdplek waar bernagie tot zijn recht komt. Maak een foto van bloem én ruw blad, zodat je bij een latere zaailing de juiste plant herkent.

Zelfzaaiing sturen

Wie bernagie laat uitzaaien, hoeft niet elke spontane plant te houden. Markeer één of twee bruikbare zaailingen en verwijder de rest uit zaairijen. Bewaar daarnaast een klein zakje droog zaad als reserve. Zo blijft de verrassing leuk, zonder dat je volgend voorjaar niet meer ziet waar je wortelen of spinazie zijn gezaaid.

Scent, flavour and use

According to RHS, the flowers of Borago officinalis have a light cucumber-like flavour. Use correctly identified, untreated flowers as a small garnish; do not give a general recommendation to eat all the rough leaves or large quantities of borage.

Care, cutting and harvesting

Sow in April or May directly into loose soil in a sunny spot. Borage tolerates light shade but flowers best in sun. Keep the soil moist at the start, not waterlogged. Expect a fairly large plant; for a pot, RHS recommends a minimum width of around 30 cm.

Borage does not need shaping. Occasional support stops a large plant falling over its neighbours. Borago pygmaea is a perennial relative; clear its dead above-ground remains in autumn. Do not overwinter annuals as woody shrubs.

Pick fresh flowers shortly before use. For seed, let the flowers develop into hard, dark seeds. Shake ripe seed into a paper bag and label it. Remove unwanted self-sown seedlings early where vegetables need space.